哥林多前书三章十二至十三节：“若有人用金、银、宝石、草木、禾皆，在这根基上建造；各人的工程必然显露；因为那日子要将祂表明出来，有火发现；这火要试验各人的工程怎样。”
提摩太后书二章十九至二十二节：“然而神坚固的根基立住了；上面有这印记说，主认识谁是祂的人；又说，凡称呼主名的人，总要离开不义。在大户人家，不但有金器银器，也有木器瓦器；有作为贵重的，有作为卑贱的。人若自洁，脱离卑贱的事，就必作贵重的器皿，成为圣洁，合乎主用，预备行各样的善事。你要逃避少年的私慾，同那清心求告（另译）主的人追求公义、信德、仁爱、和平。”
我不信教会荒废了。教会绝不能荒废，但我信教会外表的见证的确荒废了。真理失去了，教会分裂了，分门别类到处可见。根基是正确的，但其上的建造不都是金银。有许多草木、禾皆。基督徒对世界明显的见证失去了，人在这方面失败了，并且我们发觉自己落入极大的混乱中。我们是基督徒，但我们已被带到极大的混乱状态中。一位年老的传教士读了几章“工作的再思”以后说，“我们晚生了数百年。现在很难把事情弄对。”我们如今是在外表荒废的日子，事情偏离了神所立定的。因此使徒约翰的职事必须进来。我们可以说这是“教会被掳到巴比伦”的日子。逐渐的，主将事情带回，恢复已失去的真理。
神的话有没有告诉我们，在这些恢复的日子，我们能作什么？那些忠心的人能摆上怎样的一分？圣经中有论到这事的话。这就是提摩太后书特别宝贵之处。这章论到背离的日子。我信神允许堕落在使徒们离世以前就发生，好叫我们今天发现自己处于类似的背离光景中，可以得着教导。提摩太后书是保罗所写的最后一封书信，与提摩太前书完全不同。前书论到教会的秩序；当神的家秩序井然的时候，就提到长老和执事。但在提摩太后书一点没有提到长老或执事；只提到忠心的人，因为神的家不再秩序井然。当教会不再是秩序井然的时候，我们对教会的见证可以作什么？教会的见证乃是交托给忠心的人。在背离的日子，忠心的未必是长老。在提摩太前书，神的教会被视为神的家；但在提摩太后书，你找不到任何经文说到“神的家，”只有“大户人家。”（二２０。）保罗不是说这是教会，但保罗的确用“大户人家”当作表号来说。我要把“大户人家”看作那时候外表的见证。所有的基督徒都在其中，但“有作为贵重的，有作为卑贱的。”这代表基督徒的范围。教会按其性质而言，不能堕落到这种地步，但外表的范围却能。
什么是“贵重的”和“卑贱的”器皿？这就是属神和属人之间的分别。金代表属神的，出于神的东西。银表征藉着十字架而有的救赎。金是出于神的一切，银是经过了祂儿子十字架的。木代表人的人性，瓦代表人天然的生命。瓦是指那些按着人的样式和天然生命过生活的人，这些人是以他们的天性，为他们里面驱动的能力。神要得着的，乃是使一切都出于祂自己，不是出于人。我们必须拒绝一切出于人的事物。要成为贵重的器皿，有一些条件，并且有必须作的事。
提后二章二十一节说，“人若自洁，脱离卑贱的事。”人必须将自己从木器、瓦器中分别出来。这不仅是我们自己是否用金、银作成的问题；这不单是我们个人生命的问题。这里告诉我们要自洁，脱离那